Понятие и содержание обязательств
По словам Гайя «обязательства – это правовые оковы (узы), в силу чего мы обязуемся что-либо исполнить по законам нашего государства. По словам же Павла «сущность обязательства состоит не в том, чтобы сделать какую-либо вещь нашей или установить в нашу пользу сервитут, а в том, чтобы связать относительно нас определенное лицо для доставления нам известного удовлетворения».
Обе формулировки содержат указания на глагол obligere - «связывать». В цивильном праве раннего доклассического периода глагол связывать имел не фигуральное, а фактическое значение, поскольку должник в обязательстве поручался своей личной свободой или свободой своих близких. На неоплатного должника накладывали цепи. Позднее этот термин приобрел условное значение, поскольку долговое рабство было отменено.
В этих определениях раскрывается содержание обязательства, которое заключается во взаимных правах и обязанностях участника. Участники обязательства – кредитор (верит исполнению) и должник (дебитор). Кредитор – управомоченное лицо – носитель субъективного права. Должник – обязанное лицо, носитель юридической обязанности в отношении кредитора. Основным элементом субъективного права кредитора является право требования, соответственно этому праву требования противостоит обязанность должника. Большинство обязанностей предполагали совершение активных действий в пользу кредитора по предоставлению имущественной выгоды.